O terrível acidente do ônibus de Carrollton: um marco na história da segurança viária americana
No dia 14 de maio de 1988, um grupo de estudantes universitários de Radcliff, Kentucky, estava a caminho de um parque de diversões em Kings Island, Ohio, a bordo de um ônibus escolar alugado pela Igreja do Primeiro Batista de Radcliff. Quando a viagem estava quase no fim, na Interestadual 71, perto de Carrollton, Kentucky, uma colisão traseira com um Ford Pinto desgovernado queimou o ônibus e matou 27 pessoas, 24 das quais eram estudantes universitários.
O acidente do ônibus de Carrollton é considerado um marco na história da segurança viária americana, pois chamou a atenção para os perigos do alcoolismo e da negligência no trânsito. O motorista do Ford Pinto, Larry Wayne Mahoney, estava bêbado na hora do acidente, tendo consumido o equivalente a dez cervejas. Ele também não usava cinto de segurança e dirigia com pneus carecas.
Como resultado do acidente, o governo federal dos Estados Unidos passou a exigir que os veículos comerciais tivessem regulamentos de segurança mais rigorosos, incluindo cintos de segurança, extintores de incêndio e janelas resistentes a impactos. O estado de Kentucky também mudou suas leis, impostas as penas mais severas para motoristas embriagados que causam acidentes, e adicionou novas exigências de segurança a todos os ônibus escolares.
Além disso, o acidente de Carrollton despertou a atenção do público para o alcoolismo e sua conexão com acidentes de trânsito fatais. A Igreja do Primeiro Batista de Radcliff e outras organizações usaram a tragédia para promover a conscientização sobre os riscos associados ao consumo excessivo de álcool.
No entanto, a ferida emocional deixada pelo acidente de Carrollton em suas vítimas e familiares nunca foi completamente curada. Vinte e cinco anos após a tragédia, em uma cerimônia em memória das vítimas, o governador de Kentucky, Steve Beshear, pediu desculpas pelos atrasos na construção da placa na estrada que comemora a vida dos estudantes que morreram no acidente.
Hoje em dia, o acidente de Carrollton é lembrado como um evento trágico que mudou a maneira como as autoridades americanas perceberam a segurança viária. O ônibus escolar queimado se tornou um símbolo dos riscos envolvidos em dirigir sob a influência do álcool, e ajudou a conscientizar o público sobre a importância de garantir a segurança dos passageiros em veículos comerciais. O desastre de Carrollton, portanto, deixou um legado que deve ser lembrado e aprendido por todos.
